Vous pouvez également vivre quelque part en Allemagne du Nord ou de l’Ouest. Et peut-être que vous vous demandiez aussi sur l’étrange lumière et le disque solaire pâle dans le ciel ces derniers jours ? Ce phénomène solaire a en fait quelque chose à voir avec les eucalyptus, et ne signifie rien de bon. Donc aujourd’hui, il n’y a pas une belle histoire sur la route, mais une laide, l’une de la cupidité pour l’argent rapide.
J’ai toujours eu de l’admiration pour les arbres, surtout ceux qui tutoient les nuages. Les eucalyptus, une espèce venue d’Australie, se sont installés dans la péninsule ibérique à la fin du XIXe siècle et, depuis, ils déploient leurs troncs massifs à une vitesse qui ferait pâlir bien des espèces locales. En Galice, dans le Souto da Retorta, la fameuse forêt des géants, on croise ces arbres à l’écorce lisse et au feuillage argenté, qui distillent dans l’air une odeur d’huiles essentielles. Sous chaque pas, les capsules de graines craquent, libérant un parfum intense d’eucalyptus. Leur croissance fulgurante fait le bonheur des papeteries et des usines de cellulose, qui se multiplient dans la région aussi vite que ces arbres. Une ressource végétale abondante, taillée pour le rendement. Alors, pourquoi parler de fléau à leur sujet ?
A découvrir également : Comment planter et entretenir votre fleur en L ?
Soif insatiable
La première fois que j’ai compris l’ampleur du problème, c’était lors d’une randonnée à Madère. Là-bas, au cœur de la forêt de lauriers classée au patrimoine mondial, le bruit des tronçonneuses est devenu familier. Impossible de contenir l’expansion des eucalyptus sans interventions régulières. Ces arbres engloutissent près de 500 litres d’eau chaque jour ; leurs racines plongent à 20 mètres de profondeur et assèchent les sols alentour. À cause d’eux, les forêts autochtones, comme celles de lauriers, se meurent à petit feu. Les agriculteurs de la péninsule ibérique, eux aussi, doivent composer avec cette soif démesurée : autour des plantations d’eucalyptus, la nappe phréatique s’effondre et les terres agricoles s’appauvrissent. Les tensions ont parfois dégénéré, au point que des policiers ont dû empêcher les paysans d’arracher ces arbres eux-mêmes. Mais au fil du temps, le poids des propriétaires de plantations a pris le dessus. Certains agriculteurs, résignés ou attirés par la rentabilité, se sont mis à cultiver l’eucalyptus à leur tour.
A lire aussi : Les secrets des arbres à floraison rose : émerveillement printanier
Plus de place pour l’herbe
Le vert des eucalyptus a beau paraître rassurant, il cache une réalité bien moins reluisante. Là où ces arbres s’installent, plus rien ne pousse, ou presque. Leurs feuilles, riches en huiles essentielles, sont toxiques pour la majorité des plantes locales. En tombant au sol, elles libèrent des substances qui stérilisent littéralement la terre, empêchant toute concurrence. Résultat : un sol appauvri, une biodiversité réduite à peau de chagrin. Même le bétail ne peut rien tirer de ces feuilles, qui n’ont d’intérêt que pour le koala, et il n’est pas près de s’inviter sur nos terres.
Inferno assuré
Chaque année, les forêts de la péninsule ibérique s’embrasent de nouveau. Cela pourrait sembler banal, un cycle naturel vieux comme le monde. Mais les incendies qui s’y déclenchent aujourd’hui n’ont plus rien de naturel. Un exemple simple : dans un poêle, le bois de chêne brûle lentement, offre une chaleur constante. À l’inverse, le bois résineux, chargé d’huiles, s’enflamme aussitôt, dégageant une chaleur intense et difficile à maîtriser. L’eucalyptus, avec sa structure fibreuse et ses essences volatiles, agit comme un véritable accélérateur de feu. Les températures montent en flèche, détruisant tout sur leur passage. Les graines de nombreuses espèces locales, habituellement capables de repartir après un feu, ne survivent pas à une telle fournaise. Seule l’eucalyptus, une fois encore, tire son épingle du jeu : ses graines résistent et colonisent l’espace dévasté.
Certains pourraient croire que ces incendies ne concernent que la péninsule ibérique. Mais les feux qui ont ravagé le Portugal et l’Espagne ces derniers jours ont coûté des dizaines de vies et dégagé une telle quantité de fumée que le soleil lui-même s’est voilé jusque dans le nord-ouest de l’Allemagne. Fin septembre, alors que je me rendais en Galice, la province d’Ourense portait encore les traces de l’apocalypse. Difficile de rester indifférent devant ce paysage transformé.
🙁
Partager Avec :
Voici comment vous pouvez relayer cet article autour de vous :
- Cliquez pour partager sur Pinterest (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)
